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週末を利用してハワイ島へ行って来ました！
オアフ島には何度も足を運んでいるものの
実はハワイ島は今回が初めて。今回ハワイ島を訪れた最大の目的は・・・
まずは見なきゃ行かなきゃでしょ・・・の、マウナケア山頂。
今回はコナ空港を往復利用したので、便利なカイルア・コナ地区に宿泊し
ここを拠点にして、まずはマウナケア山頂を目指しました。
このマウナケアは富士山より高い4,200ｍ級の山なのであるが
その山頂まで”車で”上がっていける、というのもまたスゴイ話である。（富士山は車では五合目までしか上がれません）
ただ山頂まで一気に上がってしまうと高山病にかかる可能性があるので
途中何度か休憩をとりながらリラックスして登頂することをお勧めします。
ちなみに（体質にも寄りますが）、睡眠不足や二日酔いなどの影響が大なようです。
（⇒体調によっては本当に高山病にかかるので高地を侮ってはいけませんよ）
マウナケア山頂は非常に天体観測に優れた気候（環境）であるため
日本の「すばる」をはじめ世界各国の天体望遠鏡が設置されています。その4,200ｍ級のマウナケア山頂はまさに雲の上。
目の前に広がる雲海なんて生まれて初めて体験しました。
そして日が傾き、今度は雲海が夕日に照らされ、その夕焼けも素晴らしいのひと言です。
マウナケア山頂からの夕焼けを存分に堪能したあとは・・・お待ちかね、の星空観測です。
ハワイという場所柄、日本からは（位置的に）見えない星なども見ることができて
まさにプラネタリウムばりの星空が頭上に広がっています。当然、より星空を楽しむには”新月”の時がいいのですが
私が行った日は”満月（やや欠け）状態”で、ちょっとそういう意味では残念でしたが
逆に星だけでなく天体望遠鏡でその月面（クレーター）まで見せてもらうことができて
ある意味ラッキーだったのかもしれない。（もちろんナマでクレーターを見たのだって初めて！）
肉眼でも充分に満天の星空を眺め楽しむことはできますが、やはり超高性能の天体望遠鏡で見せてもらう星の姿には更に感動もひとしおです。
肉眼ではただ光る１つの星にしか見えない土星も高性能望遠鏡で見ると
外の輪っかまでハッキリ見える、あの！誰もが想像する土星の姿が・・・（感動〜）。
この各ツアー会社が用意している高性能望遠鏡での天体観測はお勧めなので
ツアーに申し込んで参加するのが１番便利で安心かもしれません。
（高山の運転は大変だし＝おまけに帰りは夜道だし？ツアー参加はやはり楽チンです）
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